葬送儀礼を略したもの。神仏や御先祖様、故人に対する礼拝である。
一般的には仏教を筆頭にキリスト教、神徒などの宗教儀礼により執り行われることがほとんどである。仏教ならば僧侶がお経をあげ、遺族・親族が中心となり執り行われるのが本来の姿。又そこには祭壇や飾りなどは不要で、ご遺体もしくはご遺骨を対象に儀式として必用なものが有れば十分葬儀は果たせる。最終的には、火葬をし、墓に納骨することで、本来の目的は果たすことができる。
ここ数年では葬儀とは意味の違う「告別式」を同時進行してしまっており、参列した会葬者を意識した祭壇や装飾を用意し、祭壇前での僧侶による読経なされている間にも、後方では会葬者が参列して告別式が行われている場合も多いが、厳密には告別式においては宗教儀礼は必用なく、故人がいままでお世話になった方々へ遺族が代わって別れを告げる儀式である。葬儀と告別式は分けて考えるべきである。
近年はこの葬儀の部分のみを残された家族のみで、というかたちで行う場合が多く、地域社会の崩壊によりでの関わりが薄くなったことや、景気、他には長寿命により現役引退後、数年経過している場合が多いこともあり、会葬者はごく少数の方のみとする事が多い。
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